- 6 elokuun, 2023
Valioliigassa oppipoika ei välttämättä enää kompuroi mestarinsa edessä – Arsenal sai kauden ensimmäisen pokaalinsa Cityn kustannuksella
Arsenal voitti Manchester Cityn rangaistuspotkujen jälkeen englantilaisen huippujalkapallokauden perinteisesti avaavassa Community Shieldissä.
Sunnuntaina pelattiin englantilaisen huippujalkapallon perinteikäs kauden avaus Community Shield, jossa kohtaavat tavallisesti Valioliigan ja FA Cupin voittajat. Koska Manchester City voitti viime kaudella Valioliigan ja Mestarien liigan lisäksi myös FA Cupin, saivat manchesterilaiset sunnuntaiseen otteluun vastustajaksi Valioliigassa viime kaudella toiseksi tulleen Arsenalin.
Tasaisen ottelun molemmat maalit nähtiin toisella puoliajalla. City meni johtoon keskikenttäpelaaja Cole Palmerin takakulmaan suuntautuneella kierteisellä vedolla, kun pelikellossa oli 77 minuuttia. Maalin syötti hieman aiemmin kentälle vaihdettu syöttötaituri Kevin de Bruyne.
Arsenalin tasoitus nähtiin toisen puoliajan lisäajan lisäajalla, kun viime kaudella Brightonista Arsenaliin siirtyneen laitahyökkääjän Leandro Trossardin veto kimposi City-pelaaja Manuel Akanjin jalasta maaliverkon perukoille. Lukemiin 1–1 päättyneessä matsissa ei pelattu jatko-ottelua, vaan joukkueet marssitettiin suoraan rangaistuspilkuille, jotka Arsenal vei lukemin 4–1.
Molempien joukkueiden kokoonpanoissa nähtiin kesän hankintoja. City-luotsi Pep Guardiola antoi luottoa Chelseasta Manchesteriin siirtyneelle keskikentän työjuhdalle Mateo Kovacicille. Tykkimiesten Mikel Arteta marssitti kesän hankinnoistaan avaukseen Chelseasta siirtyneen hyökkääjän Kai Havertzin, Ajaxista hankitun puolustajan Jurrien Timberin sekä seuraan West Hamista yli 120 miljoonan euron ennätyssummalla siirtyneen keskikenttäpelaajan Declan Ricen.
Molempien valmentajien avauskokoonpanot olisivat kestäneet vertailun Valioliigan kärkiotteluiden pelaajalistoihin, mutta ottelun merkityksestä omaa kieltään kertoo se, että Cityn luukulla aloitti ykkösvahti Edersonin sijaan saksalainen Stefan Ortega. Myös kesän aikana loukkaantumisesta kärsinyt Cityn uusi kapteeni ja keskikentän kapellimestari de Bruyne aloitti ottelun vaihtopenkiltä.
Guardiola lähti otteluun epätyypillisesti kahdella hyökkääjällä, viime kaudella Valioliigassa peräti 36 maalia iskeneellä Erling Haalandilla sekä norjalaisen varjoon jääneellä Julian Alvarezilla. Ensi kaudella hyökkääjäparin samanaikainen peluutus ei siis välttämättä ole harvinainen näky, vaikka tänään kaksikon yhteistulos hyökkäyspäässä jäikin olemattomaksi.
Kentän laidalla Guardiola oli miltei näkymätön, kun taas Arteta antoi tulisen luonteensa näkyä. Konkreettinen todiste tästä saatiin jo 17 minuutin kohdalla, kun Arsenal-valmentaja otti varoituksen vaatiessaan korttia City-pelaaja Rodrille. Arteta tietää, että tulevalla kaudella Arsenalin nuori, mutta iskukykynsä osoittanut joukkue tarvitsee kentän laidalta valmentajan energiaa sekä selkärankaa, johon tukeutua.
Arsenal teki pallonhallintaan tottuneiden manchesterilaisten etenemisen haasteelliseksi ja sinipaidat pitivät palloa suurelta osin Tykkimiesten puolustusmuodon ulkopuolella. Ottelun edetessä Arsenal saikin hilattua Cityn pallonhallinnan aikana prässilinjaa manchesterilaisten kenttäpuoliskolle.
Puoliajalla Guardiola oli selvästi tinkinyt pallonhallinnasta ja Manchesterin taivaansiniset hyödynsivät nopeita tilanteenvaihtoja. Pallonmenetyksen jälkeen Arsenal-pelaajat loivat kuitenkin moninkertaisen ylivoiman omalla kenttäpuoliskollaan ja esimerkiksi Haaland löysi itsensä yksin neljää tai viittä punapaitaa vastaan.
Ottelussa yhteenhitsautunut Arsenal osoitti tinkimätöntä luonnetta, mistä palkkiona lisäajan lisäajalla tehty tasoitus ja kylmäpäisesti ammutut rangaistuspotkut. Alkavaan kauteen lähdettäessä valmentaja Arteta selvästi tietää, kuinka nuori joukkue samanaikaisesti sytytetään ja pidetään paineen alla rauhallisena. Aiemmilla kausilla vastaavia nousuja ei nimittäin olisi nähty, olkoonkin Community Shieldin merkitys voitettujen pokaalien häntäpäässä.
Arsenalin tämän hetken asemassa korostuu vahvasti nuori joukkue, joka henkilöityy pelaajien taustalla häärivään Artetaan. Arteta on valmentanut vuosina 2011–2016 edustamaansa seuraa joulukuusta 2019 alkaen. Tällä hetkellä Tykkimiehet keräävät espanjalaisvalmentajan alaisuudessa lähes samanlaista innostusta, mihin Pohjois-Lontoossa totuttiin Arsene Wengerin aikakaudella 2000-luvun taitteessa.
Artetan tavoin seuralegendastatuksella samoihin aikoihin valmentajina aloittivat Ole Gunnar Solskjär Manchester Unitedissa (kaudella 2018–2019) sekä Frank Lampard Chelseassa (2019–2020). Tosi asia kuitenkin on, että Arteta on edellä mainituista ainoa, joka luotsaa yhä pelaajauransa aikaista seuraansa. Artetan ensimmäiset vuodet Arsenalin penkin päässä eivät olleet voitokkaita. Edes Mestarien liigaan oikeuttavat paikat eivät olleet tuolloin saavutettavissa, mutta aiemmin Pep Guardiolan opissa valmentajana kasvanut Arteta on saanut Arsenalissa aikaa kehittyä. Nyt Arsenal niittää sitä satoa valmentajan alaisuudessa, joka kipparoi seuraa kahden kauden ajan vuosina 2014–2016.
