- 3 kesäkuun, 2023
Riku Romppanen, 15, vietti Lontoossa unohtumatonta peruskoulun päätöspäivää, haastoi maailman parhaan ja teki biljardihistoriaa – ”Uskomaton”
Riku Romppanen ylsi historian nuorimpana poolpelaajana 16 parhaan joukkoon maailman parhaat yhteen kokoavan kattojärjestön Matchroomin turnauksessa.
– Hattu päästä, miten hän pelasi ja kesti painetta. Rehellisyyden nimissä suoritus oli 15-vuotiaaksi uskomaton.
Maailman tämän hetken paras biljardipelaaja Joshua Filler ei säästellyt sanojaan, kun saksalainen oli kaatanut 15-vuotiaan Riku Romppasen Lontoossa järjestettävässä UK Open -ysipalloturnauksessa.
Filler voitti Romppasen erin 10–6 lauantaina, kun turnauksessa oli jäljellä enää 16 pelaajaa.
Romppasesta tuli historian nuorin pelaaja, joka on yltänyt 16 parhaan joukkoon maailman parhaat pelaajat kokoavan kattojärjestön Matchroomin turnauksissa.
Matkalla mainetekoonsa Romppanen kaatoi kuusi pelaajaa, mukaan lukien vuoden 2012 nelinpelin maailmanmestarin Petri Makkosen erin 10–6.
Samalla kun Romppanen teki poolhistoriaa, ikätoverit juhlivat peruskoulun päättymistä Vantaan Kivistössä sijaitsevassa Aurinkokiven koulussa. Romppanen osoitti, ettei anonut poissaoloa turhaan viimeisille koulupäiville.
– Kyllähän se koulu ihan hyvin meni, ja lupa reissuun tuli, Romppanen kertoi puhelimitse Lontoosta.
Matkakumppanina UK Openissa oli niin ikään turnauksessa kilpaillut Eero-isä, jonka ottelut päättyivät kahteen tappioon.
– Paineensietokyky on kehittynyt isojen kisojen ja myötä, Riku Romppanen summasi turnauksen antia.
– Olen päässyt pelaamaan maailman parhaita vastaan, mutta tämä vastustaja oli yksi kovimmista…ellei kovin, Romppanen kehui Filleriä.
Nuori tähti
Romppasen sensaatiomainen eteneminen 16 parhaan joukkoon ei tullut poolpiireille täytenä yllätyksenä.
Nuorten arvokisamenestyksen lisäksi hän kaatoi vuosi sitten muun muassa maailman ehdottomiin huippuihin kuuluvan yhdysvaltalaisen Skyler Woodwardin.
– Se on ehkä urani paras voitto, Romppanen muistelee.
Biljardimaailma on ennenkin nähnyt nuoria keppitaitureita. Snookerin puolella Ronnie O’Sullivan valloitti vuonna 1993 UK Championship -turnauksen 17-vuotiaana, ja poolissa kiinalainen Wu Jiaqing voitti vuonna 2005 niin ysi- kuin kasipallon maailmanmestaruuden olleessan 16-vuotias.
Yksi kaikkien aikojen poolpelaajista, Tampereella EM-kisoissa paraikaa pelaava Mika Immonen aloitti lajin ylipäätään vasta 15-vuotiaana.
Vaikka Romppasen osakkeet poolpiireissä nousivat lauantaina entisestään, nuorukainen pitää jalat maassa mitä tulee tulevien vuosien tavoitteisiin.
– Yritän vain pärjätä jokaisessa kisassa, johon osallistun.
– Pelasin täällä ihan hyvin. Etenkin breikki (aloituslyönti) parani turnauksen edetessä. Turvapeliä pitää parantaa, jos haluaa pärjätä, Romppanen sanoi.
