- 7 elokuun, 2023
On hulvatonta! Kuvat Jari-Matti Latvalan ja Toyotan ison pomon juhlista kertoivat paljon – suomalaisikoni kiitollisena: ”Kalliita asioita”
Akio Toyoda ja Jari-Matti Latvala ottivat kaiken irti menestyksekkäästä Jyväskylän MM-rallista.
JYVÄSKYLÄ.
Jyväskylän MM-rallin suurimmaksi puheenaiheeksi Kalle Rovanperän ja Esapekka Lapin keskeytysten jälkeen nousi Jari-Matti Latvala.
Toyotan tallipäällikkö Latvala pääsi kuljettajaksi kotikisaansa Toyotan hallituksen puheenjohtajan Akio Toyodan luvalla.
Toyoda tuli tuuraamaan puolestaan Latvalaa Toyotan rallitallin päällikkönä. Kaksikolla oli erittäin lämmin kohtaaminen, kun Latvala saapui palkintojenjaon jälkeen kohtaamaan Himoksen Power Stagella.
Latvala paljasti, mitä Toyoda oli sanonut ohjeeksi kilpailuun.
– Hän sanoi, että ”Jari-Matti, nauti, ole rento ja hymyile”. Hän sanoi nuo kolme asiaa. Yritin pysyä niissä. Oli todella hauskaa, Latvala sanoi.
Yksi syy Latvalan halulle päästä vielä kisaamaan oli kokea Rally1-hybridiautot. Hän koki auton voimakkaimmaksi, millä on ajanut.
Latvala tiedosti olevansa kovin onnekas, kun hän pääsi vielä kokemaan Jyväskylän MM-rallin kuljettajana.
– Minulla on kaksi isoa juttua sen jälkeen, kun minut valittiin tallipäälliköksi. He lupasivat minulle vuoden 2017 WRC-auton. Minun pitäisi saada se museooni vuoden lopussa. Nyt pystyin ajamaan Suomen MM-rallissa. Molemmat ovat todella kalliita asioita, Latvala kuvaili kiitollisuuttaan.
Akio Toyoda on kertonut julkisesti, että hän oli Latvalan fani jo silloin, kun tuurilainen ajoi MM-sarjassa. Latvala pitää Toyodaa erityisenä autonvalmistajapomona.
– On vaikuttavaa nähdä, että hän kävi fanitapaamisissa, kirjoitti nimmareita ja tuli haastateltavaksi. Akio on ollut kaikkialla. Harvoin näkee, että suuren autovalmistajan iso pomo on näin innoissaan ja valmis tekemään kaikki nämä työt, Latvala sanoi.
Toyoda otti myös kaiken irti Toyotan voittojuhlista Jyväskylässä ja juhli railakkaasti palkintokorokkeella tiiminsä kanssa voittoa.
– Se oli erityinen hetki. Niissä juhlissa näki Akio Toyodan intohimon moottoriurheilua kohtaan, Latvala sanoi.
Viime vuonna kotiralli päättyi Toyotalla pettymykseen, kun Hyundain Ott Tänak nappasi voiton Kalle Rovanperän edestä.
Nyt Elfyn Evans voitti ja Takamoto Katsuta oli kolmas, joten viikonloppu päättyi huomattavasti iloisempiin tunnelmiin.
Latvala kertoi, että tällä kertaa valmistautumisessa tehtiin kaikki mahdollinen voiton eteen.
– Oli todella tärkeää, että voittaisimme tänä vuonna. Teimme paljon töitä. Testasimme ja ajoimme testirallin kahdella autolla. Halusimme olla varmoja, että olemme valmiina, Latvala sanoi ja viittasi reipas viikko sitten Tampereella käytyyn päivän mittaiseen kansalliseen kilpailuun.
Tampereella mukana Toyotalta olivat Rovanperä ja Evans.
– Mielestäni erittäin tärkeä tekijä menestykselle oli tuo Tampereen ralli vetisissä olosuhteissa. Uskon, että nyt täällä Jyväskylässä suurimmat erot tehtiin märässä kelissä, Latvala kuvaili.
