- 3 kesäkuun, 2023
Ilkay Gündogan tykitteli Manchester Cityn kohti häikäisevää unelmaa – Pep Guardiola latasi pelaajilleen painetta kesken juhlahumun
Manchester Cityn haave harvinaisesta triplamestaruudesta on yhtä vaille täyttymistä. Lauantaina City kaatoi Englannin FA-cupin loppuottelussa paikallisvastus Unitedin 2–1. Valioliigankin voittanut City tarvitsee triplaan enää Mestarien liigan voiton.
Englantilaisista kyseisessä triplassa on onnistunut aiemmin vain Manchester United legendaarisesti kaudella 1998–99.
City ja United kohtasivat ensi kertaa FA-cupin eli maailman vanhimman, kaudesta 1871–72 järjestetyn jalkapalloturnauksen finaalissa.
Ottelua oli hädin tuskin saatu vauhtiin, kun pallo oli jo maalissa Lontoon jalkapallopyhätössä Wembleyllä. Ilkay Gündogan täräytti pallon 20 metristä huikaisevasti yläkulmaan Cityn maalivahdin Stefan Ortegan pitkän avauksen jälkeen.
Aluksi maalin syntyajaksi kerrottiin 13 sekuntia, mutta salamamaali täsmentyi 12 sekuntiin, ja se on FA-cupin historian nopein finaalimaali. Aiempi ennätys oli Louis Sahalla, joka teki Evertonille maalin Chelseaa vastaan 25 sekunnissa vuoden 2009 finaalissa.
– Pallo tuli upeasti minulle, ja piti vain osua. Taisi olla aika hyvä laukaus, Gündogan myhäili BBC:lle.
United sai rankkarin puolen tunnin kohdilla, kun pallo osui keskitystilanteessa Jack Grealishin käteen. Rangaistuspotkun upotti maaliin Bruno Fernandes.
– Massiivinen hetki, koska City on hallinnut ottelua täysin. Tämä antoi Unitedille huikeasti energiaa, totesi BBC:llä entinen Englannin maajoukkuepelaaja Jermaine Jenas.
Koko ottelussa City vei pallonhallinnan 60–40, mutta maalintekoyritykset kirjattiin Unitedille 13–11 ja maaliodottamakin meni ManUn hyväksi 1,53–1,15.
Vaikka avausjakson lopussa Cityn ote lipsui, ei Unitedilla ollut kuitenkaan riittävästi keinoja katkaista paikalliskilpailijansa riemumarssia.
Ottelun suurin sankari oli lopulta 32-vuotias keskikenttäpelaaja Ilkay Gündogan, joka täräytti 2–1-voittomaalin 51. minuutilla.
Kevin De Bruyne antoi kulmapotkun kaaressa rangaistusalueen ulkopuolelle. Gündogan laukoi pallon suoraan ilmasta verkkoon ja vieläpä heikommalla, vasemmalla jalallaan. Pallo vaikutti kaiken lisäksi osuvan lähinnä Gündoganin sääreen, mutta silti David De Gea ei pystynyt torjumaan laukausta alakulmasta.
– Unitedin maalivahtitilanne on iso ongelma. Voitat pelejä huippuluokan maalivahtien kanssa, enkä usko, että Unitedilla on sellaista, arvosteli BBC:n asiantuntija Chris Sutton.
Vuodesta 2011 ManUa edustaneen De Gean sopimus on päättymässä, eikä uudesta jatkosopimuksesta ole vielä päästy sopuun.
Samoin päättyy Cityssä Gündoganin sopimus. City haluaa tehdä jatkosopimuksen, mutta muun muassa Barcelonan tiedetään olevan saksalaisen perässä.
Unitedin valoisampi tulevaisuus
Manchester United otti kaoottisten kausiensa jälkeen askeleita eteenpäin hollantilaisluotsi Erik ten Hagin ensimmäisellä kaudella. Valioliigassa joukkue sijoittui kaudella 2021–22 kuudenneksi, nyt kolmanneksi. Näin United palaa ensi kaudella Mestarien liigaan.
FA-cupissa United eteni finaaliin neljän vuoden tauon jälkeen ja voitti talvella myös liigacupin, joka oli seuran ensimmäinen pokaali kuuteen vuoteen.
Ten Hag sanoi, että jatkoa ajatellen hänellä on vain yksi ajatus: kehittää seuraa ja joukkuetta. Myös Unitedin maalivahtilegenda Peter Schmeichel hehkutti BBC:llä joukkueen kautta ja tulevaisuutta ottaen huomioon kauden lähtökohdat.
– Tämä joukkue osoitti sitkeyttä, luonnetta ja persoonallisuutta. Tiedämme, että meillä on pitkä tie kuljettavana, mutta tämä tekee meistä parempia. Se oli meille testi, emme onnistuneet, mutta voimme ottaa paljon positiivista seuraavaan kauteen, Ten Hag totesi tappion jälkeen.
Ten Hag harmitteli erityisesti päästettyjä maaleja, sillä hänen mukaansa ne olivat ”pehmeitä ja vältettävissä”.
Ten Hag haluaa kesän aikana jatkaa joukkueensa vahvistamista. Seuraan on liitetty huhuissa muun muassa Chelsean keskikenttäpelaaja Mason Mount ja Tottenhamin hyökkääjätähti Harry Kane.
Manchester Unitedin mahdollisesta myynnistä on myös uutisoitu jo pitkään. Seuran omistava Glazerien perhe oli seuraamassa FA-cupin finaalia, muttei antanut kommentteja seuran omistustilanteesta.
”Voimme puhua triplasta”
Manchester Cityn päävalmentaja Pep Guardiola totesi ottelun jälkeen, että ”nyt voimme alkaa puhua triplasta”.
– Tämä oli meille niin tärkeää. FA-cup on niin mukava. Olen Barcelona-fani, mutta tulen rakastamaan tätä seuraa loppuelämäni. Tiedän, että tänään annoimme faneillemme hyvän lahjan nauttia naapureitamme vastaan, Guardiola hehkutteli.
Guardiola kehotti nauttimaan ajasta kohti ensi lauantain Mestarien liigan finaalia.
– Olemme tilanteessa, johon emme todennäköisesti enää koskaan päädy.
Guardiola myös lisäsi antaneensa jo painetta pelaajilleen.
– Sanoin pelaajille, että heidän täytyy painostaa itseään. Että täytyy voittaa Euroopassa, jotta heidät tunnustetaan hyvinä pelaajina.
