- 15 huhtikuun, 2023
Tässä ovat NHL:n pudotuspeliparit – nämä suomalaiset jahtaavat Stanley Cupia
Viimeisissä rästiotteluissa varmistui, että Colorado pelaa pudotuspelien ensikertalaista Seattlea vastaan ja Dallas kohtaa Minnesotan. Playoff-kevät alkaa maanantain ja tiistain välisenä yönä Suomen aikaa.
NHL:n pitkä 82 ottelun runkosarjamaraton on saatu päätökseensä, ja 16 lordi Stanleyn maljasta kilvoittelevaa joukkuetta on saatu selville. Viimeisessä rästiottelussa Colorado nitisti Nashvillen niukasti 4–3 ja onnistui puristamaan itsensä keskisen divisioonan voittoon ennen Dallasia.
Avalanche on kärsinyt loukkaantumisista pitkin kautta, ja vielä tammikuun puolivälissä Jared Bednarin suojatit olivat 14 pisteen päässä divisioonaa sillä hetkellä johtaneesta Winnipegistä. Täyden runkosarjan pelanneen Mikko Rantasen (55+50=105) ja 71 ottelussa hurjat 111 (42+69) pistettä rohmunneen Nathan MacKinnonin hinaamina joukkue nousi kuitenkin vielä divisioonansa ykköseksi.
Näin ollen Avalanche kohtaa ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Seattlen, ja Stars saa vastaansa oman divisioonansa kolmosen Minnesotan. Kahdessa muussa lännen parissa Tyynenmeren divisioonan voittanut Vegas pelaa Winnipegiä vastaan, ja viime vuoden uusinnassa Edmonton lyö yhteen Los Angeles Kingsin kanssa.
Itäisessä konferenssissa historiatilastoja hurjalla vireellään murskannut Boston saa ensimmäisen haastajan Aleksander Barkovin kipparoiman Floridan muodossa. Dallasin ohella suomalaisväritteisin joukkue Carolina kohtaa New York Islandersin, ja Hudson-joen taisteluparissa kauden yllättäjiin lukeutuva New Jersey lyö yhteen varmasti tulisessa sarjassa New York Rangersia vastaan.
Toronto pyrkii rikkomaan ensimmäisen kierroksen kiroustaan viime vuoden tapaan lähivuosien kestomenestyjää Tampa Bayta vastaan. Viimeksi Maple Leafs on edennyt toiselle kierrokselle pudotuspeleissä 2004, ja nostellyt Stanley Cupia 1967.
NHL:n pudotuspelit alkavat maanantain ja tiistain välisenä yönä Suomen aikaa, ja toiselle kierrokselle etenee tutusti neljällä voitolla. Yle näyttää kanavillaan otteluita taas ensi viikonloppuna 22.-23. huhtikuuta, ja pelejä on tarjolla tasaisesti pitkin pudotuspelejä huipentuen Stanley Cup -finaaleihin.
NHL:n pudotuspeliparit:
Itäinen konferenssi:
Boston Bruins – Florida Panthers
Carolina Hurricanes – New York Islanders
New Jersey Devils – New York Rangers
Toronto Maple Leafs – Tampa Bay Lightning
Läntinen konferenssi:
Vegas Golden Knights – Winnipeg Jets
Colorado Avalanche – Seattle Kraken
Edmonton Oilers – Los Angeles Kings
Dallas Stars – Minnesota Wild
NHL:n pudotuspelijoukkueet ja suomalaiset
| Joukkue | Suomalaispelaajat |
| Boston Bruins | – |
| Carolina Hurricanes | Sebastian Aho, Jesperi Kotkaniemi, Jesse Puljujärvi, Teuvo Teräväinen, Antti Raanta |
| New Jersey Devils | Erik Haula |
| Vegas Golden Knights | – |
| Toronto Maple Leafs | – |
| New York Rangers | Kaapo Kakko, Niko Mikkola |
| Edmonton Oilers | Markus Niemeläinen |
| Dallas Stars | Roope Hintz, Miro Heiskanen, Esa Lindell, Jani Hakanpää, Joel Kiviranta |
| Colorado Avalanche | Mikko Rantanen, Artturi Lehkonen |
| Los Angeles Kings | Joonas Korpisalo, Rasmus Kupari |
| Minnesota Wild | – |
| Seattle Kraken | Eeli Tolvanen, Joonas Donskoi |
| Tampa Bay Lightning | – |
| Winnipeg Jets | Saku Mäenalanen |
| Florida Panthers | Aleksander Barkov, Eetu Luostarinen, Anton Lundell |
| New York Islanders | – |
